保罗望向窗外。身下支离破碎的大地已经变成一堆乱糟糟的褶皱，向前延伸，成为一片贫瘠的岩石高原和一片刀削斧凿般的峭壁。峭壁后面，拇指大小的新月形沙丘连绵不断，一路延伸到地平线，远处不时可以见到一块灰蒙蒙的阴影，一片深黑色的斑块表明那里不是沙砾，也许是露出地表的岩层。但在蒸腾的高温空气中，保罗不能肯定自己看见的到底是什么。
他问：“那下边有什么植物吗？”
“有一些。”凯恩斯答道，“这个纬度的植物通常是我们称为微型盗水者的东西。它们适应了这里的环境，掠夺彼此的水分，贪婪地扫荡露水。沙漠中有些地方简直是生机盎然，但不管哪里的植物都得学会如何在这种严酷的环境下生存。即使是你，只要陷在那下面，也得模仿它们的生存方式，否则只有死路一条。”
“你是说互相盗取水分？”保罗问。这种想法使他愤慨，语气便不由得激愤起来。
“这种事也发生过。”凯恩斯答道，“但我的话还不是那个意思。你瞧，我这儿的气候条件决定了所有生命都必须对水特别珍惜。任何时候你都会面临水的问题，你也绝不会浪费任何含有水分的东西。”
而公爵却在想：“……我这儿的气候!”
“再向南偏两度，大人。”凯恩斯说，“西面有一股风暴正朝这边卷来。”