官府查询一番后发现只是灯笼被风吹倒导致着火，并非有人故意为之，刘氏染坊的主子为了泄愤，将当日守夜的张家人狠狠打了一顿并赶了出去，张家老父因被打得极为严重没过几日就死了，老母亲身体本就不好，抑郁而终，而张足青更是因此被打断了腿，以至于现在走路都得一瘸一拐。
更可恨的是刘氏染坊的主家对外宣称是张家不满，故意纵火为之，以至于所有染坊都不敢再用张足青这个手艺还算不错的染匠。
从衙门那处知晓了前因后果的沈小婉倒是不担心张足青这人的品性，毕竟发生火灾也非他们所为，怪只能怪他们运气不好，偏偏那日遇上了一股邪风，将挂在屋檐下的灯笼给吹掉了。不过她也不敢轻易用人，谁知道他会不会因为生活不顺，出现心理问题，自暴自弃？
是以，沈小婉打算亲自去见见整个人，如果可以，那便请回来做染匠。于是，她直接冒着风雪出了门，去了城郊的一个叫杨树沟的小村子。