宣德、成化、弘治年间，宫廷画院的创作进入兴盛时期。明宣宗酷爱并擅长绘画，重视艺术，在宫廷画院里集中了孙隆、谢环、李在、商喜等一批著名的画家。孙隆又作孙龙，字廷振，号都痴，武进（今江苏常州）人，明初开国忠愍侯孙兴祖后裔。他擅长画梅花禽鱼草虫，摄物不加勾勒，运用色彩烘染，状物周密，水墨湿润，颇得北宋徐熙没骨法逸趣，自成一家。传世的名作有《芙蓉游鹅图》、《雪禽梅竹图》、《花鸟草虫册》和《花鸟草虫图卷》等。谢环“知文学，喜赋诗”，以山水、人物画见长。所画人物笔法工细严谨，色彩鲜艳，具有性格化的肖像画特征。所作《杏园雅集图》，描绘了几个内阁宰辅在杏园内聚会的情景，人物与园景的表现细致逼真，反映了当时上层官员的生活情景，成为宣德时期人物山水画的一幅代表作。李在的山水画，师承郭熙、马远和夏圭，笔法劲健豪放，具有工细和粗笔两种面貌。商喜擅长画山水、人物、花卉、走兽，画史称他画虎得勇猛之真谛。其传世作品《明宣宗行乐图》，描写明宣宗游猎的情景，画法工致，笔力劲健。整个画面结构繁复，人物形象具有肖像画特征，四周缀以山石树木，丛林建筑，场面浩浩荡荡，景物绚丽幽雅。被誉为明朝第一的戴进，也曾被明宣宗征召入宫，后来出宫创建了浙派山水画。