那么，冯玉祥取得进步的秘密是什么？最近，一家中文报纸写道：“1916到1925年期间，他曾7次倒戈，平均一年一次。”这就是最好的解释，但有两点例外：（1）这一事实只不过是冯玉祥漫长曲折政治生涯的一小部分而已；（2）有些人或许不理解，美国人所说的“倒戈”其实有两层含义。
冯玉祥出生于一个农民家庭，十几岁时参加了清帝国的军队并被提拔。1911年，他参加了推翻满清王朝的军事政变。从那时起，他开始信仰基督教。同时，他也效力于一连串的军阀。1923年，军阀曹锟掌权后任命冯为大元帅。
第二年，他的老师曹锟与军阀张作霖交战。冯玉祥不动声色地攻击了曹部队的后方并囚禁了他。冯也一度成为中国的“强人”。在迫使年仅17岁的少年皇帝溥仪退位后，从紫禁城运走了大量奇珍异宝。从此，他与张作霖结为盟友，并和北京基督教女青年会的秘书结为伉俪。（他的第一任夫人是个农民，刚刚去世。）
之后，他背叛了盟友张作霖。到了这个时候，局势对冯有些不妙，他逃到了苏联，在莫斯科参加了卡尔·拉达克创办的革命技术培训班。一年后，他回到了中国并着手创建一支自己的队伍。但是，当蒋介石很可能要打击他的时候，冯便抛弃了共产主义投入蒋的怀抱。
从此之后，冯玉祥的履历变得有些令人眼花缭乱：