投身空中事业
1886年6月25日，阿诺德出生于美国宾夕法尼亚州格拉德怀尼一个医生家庭。父亲希望小阿诺德继承父业或献身宗教。阿诺德没有听从父亲的话，因为他一心向往的是成为一名军人。经过一番考虑，1903年阿诺德进入有着“将军的摇篮”之称的美国陆军军官学校(西点军校)。毕业后，未能分到他梦寐以求的骑兵部队，而是到了步兵部队，并被派往菲律宾服役。
20世纪初，美国莱特兄弟发明了人类历史上第一架飞机，引起了阿诺德的极大兴趣。1911年，阿诺德报名去俄亥俄州的代顿，向莱特兄弟学习飞行。其间，阿诺德潜心学习，积累3小时48分钟的飞行经验，成为美国陆军的首批飞行员之一。第二年6月2日，阿诺德驾驶“佰吉斯—赖特”飞机，创下了6540英尺的世界飞行最高纪录，轰动了世界，被授予胜利勋章。
不久，阿诺德因飞行事故，被禁飞4年，并再次被派到菲律宾服役。这对热爱飞行的阿诺德是个沉重的打击。然而，阿诺德在菲律宾遇到了后来成为美国陆军参谋长的乔治·马歇尔，得到了后者的赏识。1916年阿诺德回国后，再次转入飞行部队，并晋升为上尉。