小叔去世之后，一家人和睦生活了将近30年，其间没有大的波折。20世纪50年代末，由于收成不好，公兰和丈夫带着大女儿和二儿子一起也逃过荒，一路向西讨饭，最远去过洛阳。因为买不起车票，一家人只好趁夜里偷爬运煤的火车，在车顶一趴就是几个小时，冻得浑身发抖。他们挨门挨户讨饭，或者给人打工。翻地、锄草、和泥、制坯，这些活儿丈夫能干，公兰也样样能干。在外暂时能填饱肚子，她却时刻想着家里的婆婆，回来时带回平时攒下的半袋杂粮和一些干甘薯叶，把一家人乐得像过年似的。这些困难对于他们来说也算不上什么，熬一熬就过去了。六七十年代公兰和丈夫参加集体劳动，也都比较卖力气。真正让公兰感觉天突然塌下来的时候，是在1977年。
那一年刚过了春节不久，丈夫唐金成突然感觉胃疼，到大屯煤矿医院检查了一下，确诊为胃癌晚期。这一个结果让公兰觉得五雷轰顶，天旋地转，仿佛好好的一个家庭突然之间就垮掉了，她呆立了良久才哭出声来：“俺的娘呀，俺这是啥命呀！”