统一货币是加强中央权力的又一重要步骤。由于长期分裂，德国的银行系统一直十分混乱。到1871年，帝国境内还有7个不同的货币区和33个拥有钞票发行权的银行。随着国家统一和经济发展，建立统一的银行货币系统显得十分迫切。因此，资产阶级自由党议员路德维希·班贝格尔（Ludwig Bamberger，1823—1899）和帝国宰相办公厅（Reichskanzleramt）主任德尔布吕克（Delbrück）等人开始了帝国货币的统一工作。1871年，马克成为帝国的法定货币单位。1873年，帝国政府利用对法战争中获得的赔款建立起黄金通货，货币银本位改成了金本位。1875年3月，帝国通过了银行法，将原普鲁士银行改成帝国银行（Reichsbank）。帝国政府还规定了极为苛刻的纸币发行条件，其中包括发行银行均不许承兑汇票，不能自行或代理顾客先期买卖货物和证券等，以限制帝国银行以外的其他银行发行纸币。到1876年，原先33家银行中已有14家放弃了纸币发行权；1907年时已经只有4家银行仍保留着纸币发行权。1912年，德国发行货币总额为1.34亿英镑，其中1.26亿出自帝国银行。其他银行在纸币发行方面已经无足轻重了。