于是枝娘每天晚上带着美酒和琵琶来到房中，点上蜡烛，两人共饮三杯，夫妻相对，然后枝娘轻轻地弹起琵琶，乐声铮铮，缕缕而弹，变换了各种指法，弹出哀怨的声音。靳生问这是什么乐曲，枝娘说：“这是昭君出塞马上第一拍。”靳生说：“真是妙极了！仿佛身在无边无际的异域大漠中，飞沙走砾近在眼前。”接着枝娘又弹出了凄怆悲切的琵琶声，靳生问那是什么曲子，枝娘说：“这是蔡文姬归汉时，告别匈奴单于的哀伤曲。”靳生说：“乐声清切，曲意悠长。男女私情，如泣如诉。锦旗伞盖簇拥着骆驼，万里长途也就如近在咫尺。”枝娘又弹一段慷慨豪迈的旋律，靳生问这是什么曲名，枝娘说：“这是木兰从军的凯旋曲。”靳生说：“果然雄壮！木兰真是千古少有的巾帼丈夫。”枝娘又弹起了悲壮心碎的乐音，靳生问这是什么曲调，枝娘说：“这是霸王别姬。”靳生说：“英雄事业，儿女情长，都可以流芳百世。项羽力可拔山，虞姬情重难舍，项羽可真是艳福不浅。”枝娘又换了一副假指甲，弹出一段如春风拂面的乐音，靳生问这是什么曲子，枝娘说：“这是唐明皇演员小分队裹着头巾在跳《霓裳羽衣舞》呢。”靳生说：“杨贵妃早起梳妆，美艳如百花齐放，真要把唐明皇美死了。”