政府可以宣布要按照百家姓的顺序追究违法者。排在第一位的每一个姓赵的人知道，假如不去登记就会受到惩罚。惩罚的必然性足以促使他乖乖登记。接下来，排在第二位的每一个姓钱的人就会认为，既然所有姓赵的都登记了，惩罚就会落到自己身上。这么依次分析下去，那么其他姓氏的人也都会乖乖就范。
真正有效的激励机制，是不要预先宣布任何顺序，而是随机抽取。好处在于可以实施惩罚的数目完全不必接近需要激励的人群的数目。所谓杀一儆百，惩罚1000名违法者，可以对数以百万计可能违法的人群产生阻吓作用。
我们不妨再举一个例子。假如存在人人都知道用来确定哪一家企业将会受到税务审计的顺序，那么在企业报税的时候，必然就会参照这个次序，看看自己会不会受到审计。假如预计到自己符合受到审计的条件，而又能找到一个出色的会计师“修改”报税单，使其不再符合条件以免除被审计，没有一家企业会拒绝这样做。
假如被审计已经无法避免，企业大概会选择如实申报。税务局的审计行动若是具有完全可预见性，结果就会把审计目标确定在错误的人群身上。因为所有那些被审计的人早就预见到自己的命运。早就选择了如实申报，而对于那些逃过审计的人，能够看管他们的就只有良心了。假如税务局的审计规律在一定程度上是模糊而笼统的，大家都有那么一点面临审计的风险，人们也就会更加倾向于选择诚实。