好在这个时候段祺瑞的对手是正在自掘坟墓的袁世凯，而袁世凯的长子袁克定也是个有名无实的储君，段祺瑞要做的事情非常简单，就是选择与袁世凯相反的路：支持共和。虽然当时袁世凯仍然极力拉拢段祺瑞，但是段祺瑞与袁世凯之间的矛盾几乎已尽人皆知。段祺瑞是纯正的北洋系出身，所以北洋系的人信赖他；段祺瑞支持共和，所以革命党对他的印象也不错；再加上段祺瑞有着留学德国的背景，外国人也对这位军人出身的政治家颇有好感。这样一来，袁世凯越忙活称帝就越是江河日下，段祺瑞越反对称帝就越是冉冉升起，此消彼长的形势让段祺瑞在北洋系中的影响力迅速超过了袁世凯。
而徐树铮为段祺瑞所塑造的，并不仅仅是他个人的影响力，而是围绕在他身边一帮人的影响力。此时与段祺瑞交好的人中，靳云鹏督领山东军务，段芝贵是湖北都督，吴光新也在陆军中担任师长，除此以外，段祺瑞多年担任军校总办，他的学生早已经遍布北洋系。和当年以袁世凯为核心建立的北洋系类似，徐树铮所塑造出的，就是以段祺瑞为核心的一个团体，随着这个团体的不断扩大，段祺瑞在北洋系中的影响力也就越来越大。虽然此时的陆军部在指挥军事上已经没有实权，但仍然可以对军队起到一定作用，徐树铮开始紧锣密鼓地加强段祺瑞这方力量的渗透和扩张。在急需一个偶像人物出现以稳定人心的时候，段祺瑞出现得恰到好处，这个北洋嫡系、陆军总长也是一造共和的首功之臣，因此迅速得到了北洋系将领们的认可。这个时候担心无法震慑士兵们的将领，就把功臣段祺瑞以偶像的方式搬了出来，恨不得将所有的光环都套在段祺瑞的身上，这样一来，求功名的人知道段祺瑞位高权重，在北洋系中说一不二，“跟着他有肉吃”，而那些满腔热血的仁人志士，则推崇段祺瑞共和元勋的名堂，加上段祺瑞对袁世凯称帝极端不满，更得到了他们的信赖。