受哥白尼的影响，意大利哲学家、天文学家乔尔丹诺·布鲁诺(Giordano Bruno)声称：一方面与无限的宇宙相比，人是渺小的；另一方面由于有征服自然的能力，人又是伟大的。①文艺复兴时期的研究者安吉尼斯·赫勒(Agnes Heller)认为文艺复兴时期人对自我的评价在自身的伟大和渺小之间摇摆，但“不管是表现出‘伟大’或‘渺小’,人都在越来越成为自己命运的主人，一个相对自主的生物，会与命运做斗争并实现自我”②。在《以机器为镜的人》中，凯特·迈尔-德拉维认为：“将文艺复兴的多重含义缩减为对宗教的批判和对古典时期的重复的做法过于简单。”③虽然文艺复兴时期的思想家们确实在很多方面都继承了古希腊、古罗马时期的文化传统，但不是说基督教时期的影响一点儿也不会留下。古典时期关于人的理想和定义在整体上符合文艺复兴运动的要求，尽管理性思维方式在不断发展。这个时期人们依然是信仰上帝的，但从这时起，人开始生活在一个和自己设想的理想模型不断较劲的张力场中。