中央情报局曾想出一个计划，在卡斯特罗的鞋子里添加铊盐，当卡斯特罗穿鞋的时候，这种毒药就会慢慢起作用，破坏卡斯特罗体内的钾功能以及各种酶。这种罕见的症状会让大多数医生感到困惑，最终他们会掩盖古巴领导人健康状况不佳的真正原因。鞋子里的毒药不仅会让他身患重疾，甚至可能导致死亡。让中央情报局特别感兴趣的是，铊中毒的症状之一是脱发，卡斯特罗历来以长胡子的形象为世人所知，胡子的脱落会让中央情报局获得巨大的成就感，他们认为自己成功羞辱了敌人。在20世纪60年代，铊还是比较容易获得的，美国当时在售的脱毛膏里面就有一种铊盐，用于美容或修复皮肤。
他们的计划开始启动，并在动物身上做了测试。当时，铊的毒性广为人知，已经被用作老鼠药和杀虫剂的关键成分。之所以要做这些测试，可能是因为他们想通过测试取得最好的效果，既不能没有效果，也不能让卡斯特罗死得太快而让人们看不到他胡子逐渐掉光的样子。铊能导致脱发当然因为它的毒性，但这却成为某些人的恶趣味。也许这些科学家出于谨慎，还要试验一下整个流程，比如如何将鞋子运送过去。至于他们有没有成功，那就不得而知了，至少官方文件里没有。