据说柳永填好这首《望海潮》后，听说中秋佳节孙何要在家中宴请宾客，已招了一班杭州歌女前去侍奉。于是，柳永就找到当时杭州的头牌当红歌女楚楚，拜托她去孙府伴宴时就唱这一首《望海潮》词。并嘱咐她说，如果孙大人听后问是何人所作，你便说是柳七。
果然，中秋节时楚楚受邀。她唱到这首词时，“重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”几句令孙何大为赞赏。一曲终了，孙何便叫住楚楚问：“你这歌词是谁人所作？”“便是奉旨填词的那位柳七。”孙何一听，竟是老朋友到此颇觉诧异。楚楚忙说：“柳公子已多次来拜见大人，都被门吏阻挡。所以才出此投词问路的下策。”孙何一听面有愧色，待问明柳永住所后立即派人去邀请，自己还亲自到府门迎接。老朋友见了面，自然是分外亲热，一番热情酒宴款待，把酒杯共话当年。不久后，这首词就迅速流传开来，天下传诵。
学者唐圭璋《柳永事迹新证》认为，孙何生于宋太祖建隆二年（961），死于真宗景德元年（1004）。当时孙何与宋初著名文人王禹偁私交颇深，常游于王禹偁之门，而王禹偁与柳永之父柳宜有深交，这样孙何便与柳宜交往，所以才有柳永作词《望海潮》赠与孙何之事。此时孙何在两浙转运使任上（998—1003），其身份是柳永的长辈。可见，这个故事并不一定是真的。