剩下的难题是要找到能从航空母舰甲板上起飞的远程轰炸机和敢于驾驶陆军飞机从母舰起飞的飞行员。美国海军方面就此大胆设想的可行性会商于王牌飞行员、试飞员和飞行速度世界纪录保持者，美国陆军航空队的杜立特上校。杜立特上校立即推荐了B—25米彻尔式陆基轰炸机，并自告奋勇，主持B—25飞机在航空母舰上起飞的试验。
B—25飞机是美军当年服役的一种新型双发重轰炸机，载弹两吨。根据杜立特建议，机械师对飞机稍加改装，减小负载，增设副油箱，增大航程，使之携带2000磅炸弹，能飞行4000公里，达到海军的航程要求。然后，杜立特带领参战飞行员，在模拟飞行甲板上，训练驾机短距起飞滑跑和海上远程飞行技术。经过一个月反复演练，杜立特和他的队员们令人难以置信地实现了驾驶陆地重型飞机在航空母舰甲板上短距起飞的梦想。
1942年4月2日，新服役的美军航空母舰“大黄蜂号”，搭载杜立特和特遣队的飞行员以及16架经过改装的B—25型陆军轰炸机，从旧金山启航，绕过人迹罕至的北太平洋风暴区，在指定海域会合“企业号”航空母舰及一队巡洋航，组成特遣舰队，浩浩荡荡，继续西航，秘密朝日本海岸线方向进发。美军舰队计划4月18日夜间驶抵距日本海岸800公里的海域，午夜发送攻击飞机升空，然后舰队返航。16架轰炸机则由杜立特上校率领，乘夜黑在海上飞行，19日清晨抵达日本，执行轰炸任务后，直飞中国降落。