“起来吧，安心回去吧，让佛海再在那里面待一两年，我一定会让他再归来的。”
蒋介石寥寥几语，在杨淑慧看来真是一字千金！感到满足，趴在地毯上连磕三个响头，才起身随毛人凤退了出去。
3月26日，蒋介石以国民政府的名义，下令将周佛海死刑减为无期徒刑。
这个命令颇为奇特，它语言含糊，却又在含糊中见端倪。“查该犯自民国30年以后，屡经呈请自首。”这就是说，汪伪政权建立一年后，周佛海就与重庆搭上了关系。“该犯既在敌寇投降前后，已确保京沪一带秩序和社会安定，未使人民遭受涂炭，究属不无贡献。”打着保护人民的幌子，为蒋介石政府占据了地盘，这是为国民党打内战立下功劳的。
周佛海在看过减刑令后，对蒋介石在措词中的用心，心领神会，他在日记中写道：
“前闻文官处所拟余减刑命令，主席曾亲笔修改两次，当时以为前段必须痛责，后段乃系原恕，今见明令毫无责备之词，而主座所改者何字何句，均能体会而心识之，读此，对于主座曲为矜全之苦心，能不感激涕零耶？”
周佛海的减刑，不仅使他个人喜出望外，也使同案犯感到兴奋，甚至希望周佛海有朝一日能为他们扬眉吐气。狱中汉奸们纷纷赠诗庆与周佛海。
周佛海一时得意忘形，居然说道：“如恢复自由，誓必于余生中竭尽全力，对国家、人民与朋友争一口气，扬一扬眉也！”一个该死的大汉奸，就这样活了下来。