佛教将所有一切众生归纳为十个层次，人属于中间的层次，最高层次的是佛。最低层次是地狱，比地狱好一点的是饿鬼，再来就是畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛，这就是所谓的十法界。
高的四个层次称为四圣，低的六个层次称为六凡。四圣是指佛、菩萨、声闻、缘觉；而六凡又分为三善道与三恶道。三善道是指天、人、阿修罗，三恶道是指地狱、饿鬼、畜生。一个人，一天里，起心动念中，游离于天堂地狱，不知来回多少次；一念善心起即在天堂；一念恶心起即在地狱。
我们要如何让自己的习气不断升华，从人到天，菩萨到佛道。以下举出五个条件，若具备了，那么今后人天福报也就俱全了：
§一、发心
《劝发菩提心文》说：“入道要门，发心为首；修行急务，立愿居先。”参禅学道，应该以发心立愿为下手的功夫。在世间，读书求学，做人处事，也都要立定自己的志愿、目标，如果人人肯发心为人，就能为世间点亮明灯，增加热力。发心就是开发心里的天地，开发心里的财富、能源。我的心有多大其成就就有多大，所以发心是个不可思议的力量。