在文学共和国之外，批判精神就不再是单纯的思想问题，有时会触及制度与风俗，并有介入政治实践的愿望。对于这种倾向，福柯认为那是“怀疑、挑战和制约统治的艺术，寻找统治的规则，或是改造它们，或是逃脱，但本质上是不服从、不被统治的艺术”。18世纪初，路易十四的威权弱化，待之去世后大众文化兴起，街头演说成风，拒绝公众评论的事往往会激起否定性的质疑，君主权威和宗教体制的合法性也不例外，“大众化批判时代或现代新闻业开始了”[176]。1763年七年战争后，法国被迫将北美和印度的殖民地转让给英国，只保留几个贸易据点，英国确立海上霸权，普鲁士强大起来，法国民众的政治批判意识更强烈，对于权力有情绪化的不认同。
第四节 卢梭进入文学共和国
对于出身低微，有才华，但在旧制度下难以实践理想的青年人，进入文学共和国是不错的选择，既可谋取生计，又能发现生命的现代意义，在公共交往里有机会获得声誉与年金。幸运者进入各地科学院，至少能结识一些有人文精神的贵族廷臣，他们的荫护可助其逃避因不当言论招致的灾祸，即使因不合时宜被关入监狱，也能通过他们的交涉而提前获释，或是在牢房里有好一点的待遇。1760年，莫尔莱神父被关于巴士底狱，因权势人物的帮助，生活舒适，每天有上乘的葡萄酒、面包、烤肉、点心和凉菜，还能在院子里散步，与管理人员平等谈话。[177]