段祺瑞被这封通电气得哑口无言，安福系议员邓熔遂在参议院提出惩办吴佩孚的紧急动议，但安福系议员、军阀张敬尧的兄弟张敬舜则表示反对，此后众议员贺得霖亦提出惩办吴佩孚，交付审查后也无下文。段祺瑞不能下讨伐令，只能于30日以国务院名义电斥南北军人的联名通电，随后以皖系为主的北洋系军人纷纷响应，倪嗣冲斥吴佩孚等“谬谈法律，破坏大局”，杨善德则斥他们“曲说乱真，逞以欺世”，甚至连长江三督之一的王占元也认为“吴师长竟与南方诸将领联合署名，不胜诧异。院电驳斥，义正词严。一隅之论，不足以淆惑观听”，身在长沙的张敬尧不敢得罪近邻吴佩孚，但也表示“敬尧惟知服从中央，不知其他”。
但此时主和的声音逐渐得到全国上下的支持，段祺瑞纵然再憎恶吴佩孚，但投鼠忌器，于是决定拉拢曹锟，以换取吴佩孚对安福国会的支持。10月6日，安福系召开干事会议，徐树铮代表段祺瑞出席，说明为什么要推荐曹锟为副总统，但安福系议员却认为已在选举总统时尽力，现在选举副总统，他们亦希望向安福系以外的议员一样能够得到好处。王揖唐不得不四处奔走，由北京政府“付还”曹锟军费150万元，他再将这笔钱移作副总统选举经费，以每张选票2000元的方式签发支票。