曹锟的部下吴佩孚在最前面冲锋陷阵，而第二路军的总司令张怀芝却迟迟不动身。第二路军的施从滨部通过浦口，于18日搭船抵达九江，但此时他们的总司令张怀芝还慢慢悠悠地在路上晃荡。张怀芝，字子志，是山东东阿县（今属山东省聊城市）人，原本是个破落户，后来投军。张怀芝不想离开山东的原因有二：如果说曹锟南下是因为北京政府答应让他节制两湖，而张怀芝南下却无利可图；再者让他离开大本营，则要把山东督军的位置交给第五师师长张树元，他放心不下。21日，北京政府任命他为湘赣检阅使，他仍然不太满意，直到27日实在无法推脱才不得不南下汉口。25日，北京政府下令免去冯玉祥旅长职务，交由曹锟查办，以董世禄代理该旅旅长。可就在当天，忽然从秦皇岛传来消息，奉天军署参谋长杨宇霆忽然带兵抵达秦皇岛，把日本政府运来的27000多支步枪劫走，消息传到北京，冯国璋大为震惊。26日，冯国璋邀段祺瑞在总统府召开紧急会议讨论如何应对奉军入关。奉军突然入关，自然与段祺瑞脱不开干系，因为就在不久之前，段祺瑞的心腹徐树铮忽然出现在了奉天。会后，段祺瑞致电张作霖请“原物交还”，运来北京。张作霖随即复电表示他其实准备南征，劫夺这批枪支乃是为了补充军火，不得不“先斩后奏”。